Xbox digitalisiert eure Discs - die Scheibe bleibt trotzdem nutzbar

Aus dem Gerücht wird ein Programm: Microsoft hat die seit Wochen kursierende Disc-to-Digital-Funktion offiziell bestätigt. Wer eine unterstützte Disc in eine Xbox One oder Xbox Series X einlegt und das Spiel startet, erhält dafür einen digitalen Anspruch auf den Titel - und kann ihn danach ohne Scheibe spielen. Den Anfang macht am 31. August eine Auswahl an Xbox Insidern, ein breiterer Rollout auf Xbox One und Xbox Series X soll in den kommenden Monaten folgen.

So läuft die Umwandlung ab

Der Ablauf ist bewusst simpel gehalten und verlangt weder einen Shop-Besuch noch eine separate Registrierung. Laut Jason Ronald, bei Xbox als VP of Next Generation zuständig, unterstützen die meisten Disc-Spiele für Xbox One und Xbox Series X die neue Funktion. Wichtig für Sammlerinnen und Sammler: Die Disc verliert ihre Funktion nicht. Sie lässt sich weiterhin einlegen, verkaufen oder verleihen - genau wie bisher.

• Unterstützte Disc in eine Xbox One oder Xbox Series X einlegen und das Spiel starten
• Der digitale Anspruch wird dem Konto gutgeschrieben
• Danach steht das Spiel digital zur Verfügung - wo unterstützt auch via Xbox Play Anywhere auf dem PC und über Xbox Cloud Gaming
• Die physische Disc funktioniert unverändert weiter

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Die Lizenz hängt an der Disc, nicht am Konto

Das entscheidende Detail steckt in der Bindung des digitalen Anspruchs: Er ist an die jeweilige Disc gekoppelt, nicht dauerhaft an das Konto, das ihn zuerst eingelöst hat. Tauscht ihr das physische Spiel mit einer Kollegin oder legt es jemand mit einem anderen Xbox-Profil ein und startet es, wandert der digitale Anspruch mit. Microsoft schliesst damit die naheliegendste Lücke - nämlich eine einzelne Disc durch mehrere Haushalte zu reichen und daraus beliebig viele digitale Bibliotheken zu bauen.

Praktisch heisst das: Wer seine Sammlung behält, behält auch die digitalen Versionen. Wer sie verkauft, gibt beides ab. Für Gebrauchtkäufe entsteht damit eine neue Dynamik, denn ein Disc-Spiel aus dem Regal des Second-Hand-Ladens ist plötzlich auch ein Ticket in die digitale Bibliothek - vorausgesetzt, der Titel wird unterstützt.

Tausende Titel zum Start - aber nicht alle

Microsoft spricht von tausenden Spielen, die zum Start umgewandelt werden können, und kündigt an, die Liste laufend zu erweitern. Vollständig wird sie vorerst nicht sein: Ein zuvor durchgesickertes internes Memo deutete darauf hin, dass die Publisher mitentscheiden, ob ihre Titel am Programm teilnehmen. Wer also ein bestimmtes Spiel im Regal hat, sollte erst prüfen, ob es dabei ist, bevor er Erwartungen aufbaut.

Wir starten mit tausenden Titeln und werden mit der Zeit weitere hinzufügen. Auch wenn nicht jeder Titel zum Start verfügbar sein wird, ist dies ein wichtiger Schritt in Richtung einer Zukunft, in der Spielerinnen und Spieler mehr Vertrauen darauf haben können, dass die Spiele, die sie kaufen, ihnen über Jahre erhalten bleiben.

Offen bleibt zudem, ob auch Discs der ersten Xbox und der Xbox 360 irgendwann berücksichtigt werden. Aktuell nennt Microsoft ausschliesslich physische Spiele für Xbox One und Xbox Series X. Gerade in den Kommentarspalten ist das der am häufigsten geäusserte Wunsch - viele Sammlungen bestehen zu grossen Teilen aus 360-Titeln, von denen etliche nie abwärtskompatibel gemacht oder inzwischen aus dem Store entfernt wurden.

Timing: Sony zieht bei den Discs den Stecker

Die Ankündigung kommt nur wenige Wochen nachdem Sony erklärt hat, die Produktion physischer PlayStation-Spiele zu beenden. Neue Titel, die nach Januar 2028 erscheinen, sollen dort ausschliesslich digital verkauft werden. Ein Gegenstück zu Disc to Digital, mit dem sich bestehende Sammlungen in digitale Bibliotheken überführen liessen, hat Sony bislang nicht angekündigt. Ob Microsoft seinerseits ein Ende der Disc-Produktion plant, ist ebenfalls noch nicht kommuniziert.

Microsoft ordnet den Schritt ausdrücklich der eigenen Arbeit an der Spielearchivierung zu. Weil sich Technik, Geräte und Vertriebswege weiterentwickelten, sei der Erhalt des Zugangs zu bereits gekauften Spielen wichtiger denn je, heisst es. Parallel dazu arbeitet das Unternehmen daran, Xbox- und Xbox-360-Spiele auf den PC zu bringen - ein Puzzleteil, das die nächste Xbox-Konsole theoretisch in die Lage versetzen könnte, praktisch jedes Xbox-Spiel abzuspielen.

Einordnung

Disc to Digital ist kein Abgesang auf das physische Spiel, sondern eine Brücke - und zwar eine, die in Richtung einer möglicherweise laufwerklosen Zukunft gebaut wird. Der Charme liegt darin, dass niemand etwas aufgeben muss: Die Scheibe bleibt im Regal, die Lizenz landet trotzdem im Konto. Die harte Bewährungsprobe steht allerdings noch aus. Wie zuverlässig die Lizenzprüfungen über Jahre funktionieren, wie schnell die Liste der unterstützten Titel wächst und ob sich grosse Publisher querstellen, lässt sich erst beurteilen, wenn die Funktion ab dem 31. August in den Händen der Insider ist.