Zehn Jahre Krieg im 41. Jahrtausend - Total War 40K kommt 2027

Creative Assembly denkt bei Total War: Warhammer 40,000 nicht in Monaten, sondern in Jahren. Auf der Gamescom hat das Studio gegenüber Destructoid bestätigt, dass das Spiel 2027 erscheinen soll - und dass man rund ein Jahrzehnt in dieses Setting investieren will. Parallel dazu räumte der Strategietitel in Köln den Award für das beste PC-Spiel ab.

«Zehn oder so Jahre» - was das bedeuten könnte

Konkretisieren wollte das Studio die Formulierung nicht. Ein Blick auf die Warhammer-Fantasy-Trilogie liefert aber einen brauchbaren Massstab: Drei Hauptspiele erschienen dort innerhalb von sechs Jahren, jeweils mit rund drei Jahren Abstand, der letzte Teil wird seit vier Jahren mit Inhalten versorgt. Mit den End Times, die nun ihren Weg in Total War: Warhammer 3 finden, neigt sich dieser Zyklus laut Destructoid dem Ende zu - der Fokus des Studios wandert damit Richtung 40K.

Rechnet man dieses Muster hoch, wäre ein zweiter Teil um 2030 denkbar, ein dritter einige Jahre später, gefolgt von mehreren Jahren Support. Das ist ausdrücklich die Einschätzung des Preview-Autors und keine Roadmap von Creative Assembly. Bestätigt ist bislang nur: ein Spiel, ein Releasejahr, ein sehr langer Atem.

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2027 - aber wohl nicht im Frühling

Ein Datum nannte das Team nicht. Nach dem Anspiel-Termin hält Destructoid frühestens Juni 2027 für realistisch, wahrscheinlicher sei das Herbstfenster. Gespielt wurde in Köln ausschliesslich mit den Space Marines, verteilt auf drei Modi: ein zugeschnittenes Tutorial, einige Kampagnenzüge und eine Herausforderungsschlacht, die bis dahin angeblich erst vier von mehreren Hundert Testenden bezwungen hatten.

Neue Engine, neue Regeln - und erstmals ab 18

Der auffälligste Bruch mit der Serientradition ist die Altersfreigabe. Total War: Warhammer 40,000 ist das erste Total War ab 18, und dafür gibt es einen handfesten Grund: Die eigens für das Setting gebaute Engine simuliert abgetrennte Körperteile mit voller Physik - Arme, Beine und Köpfe prallen von Mauern ab und landen irgendwo auf der Karte. Auch mechanisch verschiebt sich einiges:

• Space Marines lassen sich rekrutieren, ohne dass ein Lord oder General sie anführen muss
• Generäle sind wieder vollwertige Einheiten samt eigener Entourage statt Einzelfiguren
• Deckung, hohe Trefferpunkte und Orbitalunterstützung der imperialen Flotte prägen die Schlachten
• Dreadnoughts und Leman Russ dienen als mobile Frontlinie, sind aber anfällig für Panzerabwehrraketen der Orks
• Die Kampagnenkarte ist in Sektoren mit eigenen Garnisonen unterteilt; in der Demo waren nur grössere Siedlungen direkt angreifbar
• Ordensfarben und eigene Kapitel lassen sich frei anlegen - die Ultramarines sind lediglich die Standardfraktion

Der Massstab geht dabei deutlich über bisherige Total-War-Karten hinaus: Jeder Planet besteht aus mehreren Siedlungen und Sektoren, jedes System aus mehreren Planeten - und darüber dürften noch die Segmentums liegen, die in der Demo allerdings nicht zu sehen waren.

Preis für das beste PC-Spiel der Gamescom

Die Kölner Messebesucherinnen und -besucher sahen es offenbar ähnlich: Total War: Warhammer 40,000 gewann den Gamescom-Award als bestes PC-Spiel. Laut Messe-Website entscheiden darüber sowohl eine Fachjury als auch die Community. Für Sega war es die dritte Auszeichnung des Jahrgangs, neben dem Audio-Preis für Alien: Isolation 2 und dem Award für das beste Line-up.

Es ist sofort offensichtlich, wie besonders Total War 40k ist - ich glaube nicht, dass mich jemals zuvor ein Tutorial derart begeistert hat.

Einordnung

Ein Award auf einer Messe ist keine Wertung, und 45 Minuten mit einer kuratierten Demo sagen wenig über Kampagnenbalance oder Langzeitmotivation aus. Bemerkenswert ist trotzdem, wie geschlossen die ersten Reaktionen ausfallen - und wie offen Creative Assembly über den Zeithorizont spricht. Wer die Fantasy-Trilogie mitgemacht hat, weiss, was ein solcher Plan bedeutet: viele Inhalte, viele Jahre und viele DLC-Entscheidungen. Der erste Prüfstein bleibt 2027.