«Viel Groll gegen Sony» - Publisher wettern gegen das Disc-Aus

Sonys Entscheidung, ab Januar 2028 keine Discs mehr zu produzieren, sorgt offenbar nicht nur bei Spielerinnen und Spielern für Ärger. Nach der Gamescom berichtet Digital-Foundry-Redakteur John Linneman, dass er auf der Messe mit zahlreichen Entwicklern und Publisher-Vertretern gesprochen habe - und diese «überwiegend sehr aufgebracht» gewesen seien. Wichtig vorweg: Sämtliche dieser Aussagen stammen aus zweiter Hand, konkrete Firmen werden nicht genannt. Bestätigt ist bislang nichts.

Was Digital Foundry auf der Messe gehört hat

Linneman schilderte seine Eindrücke in einer neuen Ausgabe des DF Direct Weekly. Die Gamescom sei die erste grosse Branchenveranstaltung seit der Ankündigung gewesen - entsprechend präsent war das Thema in den Gesprächen hinter den Kulissen.

Das war die erste Veranstaltung, die ich seit der Ankündigung des Disc-Endes besuchen konnte, und ich habe mit vielen Entwicklern und Publisher-Leuten darüber gesprochen - sie waren überwiegend sehr aufgebracht. Viele dieser Firmen erzielen einen grossen Teil, tatsächlich die Mehrheit ihrer Einnahmen über physische Verkäufe.

Entscheidend ist dabei, von wem die Rede ist. Die grossen AAA-Partner, so Linneman, störe der Kurs nicht - für sie sind digitale Verkäufe schlicht margenstärker. Betroffen sind vor allem kleinere Häuser, die stark auf physische Editionen setzen, etwa Nischen-Publisher wie Clear River Games. Linneman gewann den Eindruck, dass genau diese Firmen künftig ihr Gewicht hinter die Switch 2 werfen wollen, wo der physische Markt noch lebt - allerdings inklusive der umstrittenen Game-Key-Cards und teils teurerer Module.

Die Industrieseite sieht das, was gerade passiert, nicht positiv. Es gibt viel Groll darüber, was Sony getan hat und tut. Ich bin gespannt, ob sich das in irgendeiner greifbaren Form äussert.

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Das Gerücht vom Rückzieher - und wer ihm widerspricht

Parallel kursiert seit dem Wochenende ein deutlich steileres Gerücht: Sony erwäge angeblich, die Entscheidung zurückzunehmen. Ursprung ist offenbar ein Podcast von Eurogamer Spain, in dem ein Host von Gamescom-Spekulationen berichtete. Als Begründung wurde genannt, Microsoft erzähle Publishern, die nächste Xbox werde «zu 100 Prozent physisch» - was Sony nervös mache. Der Leaker Nash Weedle wiederum will gehört haben, dass die öffentlichen Reaktionen sehr wohl interne Diskussionen ausgelöst hätten und einzelne Drittanbieter sich vorerst nicht eng an PlayStation binden wollten.

Push-Square-Redaktor Sammy Barker hält diese Kette für haltlos - und bekam Rückendeckung von Richard Browne, einem Branchenveteranen mit Stationen bei Sony, Psygnosis und Tencent.

Auf der Gamescom war von einem Strategiewechsel bei Sony keine Rede. Alle Publisher richten sich nach deren Vorgabe für ein Disc-loses 2028.

Browne geht sogar davon aus, dass auch Microsoft bei einer neuen Konsole auf Laufwerke verzichten würde. Tatsächlich ist die Xbox Series X|S heute schon digitallastiger als die PS5 - unter anderem wegen Game Pass und weil mehrere First-Party-Titel mit Pflicht-Download oder ganz ohne Disc-Fassung erschienen. Xbox-CEO Asha Sharma wich der Frage in einem Interview zuletzt aus.

Warum Sony kaum zurückkann

• Sony hat begonnen, Personal seines Presswerks in Österreich umzuschulen - operativ ist die Weiche gestellt
• Digitale Verkäufe bringen grossen Publishern höhere Margen, ein Widerstand von dieser Seite ist unwahrscheinlich
• Steigende Hardwarekosten machen den Wegfall eines Laufwerks für Konsolenbauer attraktiv
• Sony selbst erklärte, man sehe «keine Auswirkungen auf unser Geschäft» - trotz angedrohter PS-Plus-Kündigungen und eines anhaltenden Boykotts der PS5

Dass die Stimmung dennoch kippt, zeigt der Ton der Berichterstattung: GamesRadar zieht bereits eine Parallele zu Microsofts katastrophalem Jahr 2013 und dem damaligen TV-Kurs der Xbox One. Auch der Journalist Gene Park von der Washington Post griff Linnemans Einschätzung auf.

Einordnung

Zwei Dinge sollte man auseinanderhalten. Dass Teile der Branche verärgert sind, wirkt glaubwürdig - kleinere Publisher verlieren mit dem Disc-Markt ein Standbein, das Grosskonzerne längst abgeschrieben haben. Dass Sony deshalb einknickt, ist bislang reine Spekulation ohne belastbare Quelle. Am Donnerstag steht eine State of Play an; dass Sony dort auf das Thema eingeht, wäre eine Überraschung. Realistischer ist, dass sich der Groll erst mittelfristig zeigt: in Titeln, die zuerst oder ausschliesslich für Switch 2 erscheinen.