«Wie sollen wir das schaffen?» - The Duskbloods lief fast auf Switch 1

The Duskbloods war ursprünglich gar kein Switch-2-Spiel. Game Director Hidetaka Miyazaki hat gegenüber The Verge bestätigt, dass FromSoftware das Multiplayer-Projekt bereits 2021 begonnen hat - zu diesem Zeitpunkt also für die erste Nintendo Switch. Und offenbar stiess das Team dabei früh an harte Grenzen: Erst die Ankündigung der Nachfolgekonsole löste laut Miyazaki die Probleme, an denen das Studio zuvor knabberte.

Vier Jahre Vorlauf - und eine Konsole, die nicht mitzog

Die Zeitrechnung ist bemerkenswert: 2021 war die Switch 2 offiziell noch kein Thema, Nintendo hatte im selben Jahr das OLED-Modell der ersten Switch veröffentlicht. FromSoftware arbeitete zu diesem Zeitpunkt parallel an Elden Ring, das im Februar 2022 erschien. Dass das Studio also schon Jahre vor der Enthüllung der neuen Hardware an einem Nintendo-Projekt sass, verschiebt die Wahrnehmung dieser Partnerschaft deutlich - The Duskbloods ist kein schnell zusammengezimmerter Launch-Titel, sondern ein Projekt mit langem Anlauf.

Nur passte die Zielhardware nicht zum Vorhaben. Miyazaki beschreibt die Stimmung im Team offen als Ratlosigkeit, bevor Nintendo die Katze aus dem Sack liess.

Wir waren definitiv sehr glücklich, als wir von der Switch 2 hörten, weil wir uns fragten: «Wie sollen wir das schaffen?» Die Switch 2 kam - und all diese Probleme waren gelöst.

Konkrete technische Details nennt Miyazaki nicht. Naheliegend ist aber, dass ein Online-Multiplayer-Titel mit mehreren gleichzeitig verbundenen Spielenden auf der betagten Tegra-Hardware der ersten Switch schlicht nicht in der gewünschten Form realisierbar war. Der Wechsel zur Switch 2 machte The Duskbloods dann zum Exklusivtitel für die neue Konsole.

23. Aug.THE DUSKBLOODSMiyazakis Brettspielabend auf Switch 2 - samt Heiratsantrag im Match

Nintendo hilft nicht nur bei der Technik

Interessanter als die Hardware-Frage ist fast der zweite Punkt, den Miyazaki anspricht. Nintendo unterstützt FromSoftware demnach auch bei Systemdesign und Spielerführung - also genau dort, wo das Studio historisch seine grösste Schwachstelle hat.

The Duskbloods ist ein anspruchsvolles Spiel für uns. Es gibt viele neue Dinge beim Design der Systeme und Regeln, und es erfordert viel Feinabstimmung und Anpassung, und Nintendo hat uns dabei sehr unterstützt. Dinge wie Onboarding und Tutorials für Spieler sind etwas, worin wir historisch nicht gut sind, deshalb war die Unterstützung in diesem Bereich sehr, sehr gut, und wir glauben, dass es in dieser Hinsicht eine grossartige Beziehung war.

Dass ausgerechnet Nintendo - ein Publisher, der Spielmechaniken traditionell wortlos über Leveldesign erklärt - hier als Lehrmeister auftritt, ergibt Sinn. Bei FromSoftware haben Neueinsteigende dagegen seit jeher damit zu kämpfen, dass zentrale Systeme in Menütexten versteckt oder gar nicht erklärt werden. In einem kompetitiven Mehrspielertitel mit ungewohnter Struktur wäre das ein deutlich grösseres Problem als in einem Singleplayer-Rollenspiel, bei dem man sich Wissen über Stunden erarbeiten kann.

Was bislang über das Spiel bekannt ist

• The Duskbloods entstand ursprünglich als Projekt für die erste Nintendo Switch, Entwicklungsstart 2021
• Nach der Enthüllung der Switch 2 wechselte FromSoftware die Zielplattform - das Spiel wird Switch-2-exklusiv
• Nintendo liefert laut Miyazaki Unterstützung bei Systemdesign, Feinabstimmung, Onboarding und Tutorials
• Das Matchmaking soll gerankt funktionieren: «Wir planen definitiv, das Matchmaking-System so zu gestalten, dass es gerankt ist»

Einordnung

Miyazakis Aussagen sind keine Marketingfloskel, sondern ein seltener Blick in eine Produktion, die sich mitten in der Entwicklung neu ausrichten musste. Für die Leserschaft bedeutet das zweierlei: Erstens dürfte die Performance-Frage, die FromSoftware-Titel seit Jahren begleitet, diesmal von Anfang an mitgedacht worden sein - schlicht, weil das Team die alte Hardware bereits als Sackgasse erlebt hat. Zweitens könnte The Duskbloods das erste FromSoftware-Spiel werden, das seine Regeln tatsächlich erklärt, statt sie zu verstecken. Ob dieser Einfluss dem Studio guttut oder Fans die gewohnte Kargheit vermissen, wird sich erst am fertigen Spiel zeigen.