The Duskbloods wird ranked - doch Veteranen sollen Neulingen helfen

FromSoftware mischt sich in eine der hitzigsten Multiplayer-Debatten der letzten Jahre ein: The Duskbloods bekommt ein rangbasiertes Matchmaking. Game Director Hidetaka Miyazaki bestätigte gegenüber IGN, dass starke und neue Spielende im PvPvE-Titel getrennt einsortiert werden sollen - damit Soulslike-Veteranen Einsteiger nicht reihenweise aus dem Spiel prügeln. Gleichzeitig arbeitet das Studio bereits an Mechaniken, die genau diese beiden Gruppen später wieder gezielt zusammenführen.

Gute zu Guten, Neue zu Neuen

Auf die Frage, ob es ein System zur Trennung von Profis und Frischlingen gebe, wurde Miyazaki ungewöhnlich deutlich.

Wir planen definitiv, das Matchmaking-System so zu gestalten, dass es rangbasiert ist - Spielerinnen und Spieler, die richtig gut sind, werden tendenziell mit anderen sehr guten zusammengebracht, und Neulinge tendenziell mit anderen Neulingen.

Der Hintergedanke ist offensichtlich: The Duskbloods erscheint exklusiv für Switch 2, und viele werden die Konsole erst Monate nach dem Launch kaufen. Wer dann in ein Online-Spiel springt und sofort auf eine eingespielte Kernspielerschaft trifft, ist schnell wieder weg. Das Matchmaking soll diesen Späteinstieg abfedern.

20. Aug.FROMSOFTWARE«Es juckt wieder in den Fingern» - Miyazaki will zurück zum Solo-Spiel

Fortschritt auch ohne Siege

Zusätzlich betont Miyazaki, dass der Sieg in einem Match oder das Überleben bis zum finalen PvP-Showdown nicht der einzige Weg zum Fortschritt sei.

Es gibt Dinge, die man einfach durchs Spielen freischalten kann, etwa Story-Inhalte und Anpassungen für die eigene Figur - das sollte es ermöglichen, das Spiel auch abseits des eigentlichen Kampfes zu geniessen.

Veteranen als Mentoren statt Schreckgespenster

Interessanter als die Trennung ist der zweite Teil des Plans. Miyazaki will Profis und Neulinge irgendwann wieder zusammenbringen - freiwillig und mit Anreizen. Das müsse nicht zwingend zum Start fertig sein, sagt er, sondern könne auch später nachgereicht werden. Angedacht sind laut dem Director unter anderem:

• Event-Anpassungen: bestimmte Match-Ereignisse treten seltener oder deutlich häufiger auf, wenn jemand mit sehr langer Spielzeit in der Partie ist
• Ein Alliance-System, über das man sich gezielt mit hochrangigen Mitspielenden paaren lassen kann
• Umgekehrt die Option für Profis, in den Einstellungen bevorzugt Neulinge zugewiesen zu bekommen, um ihnen zu helfen

Den Vergleich liefert Miyazaki gleich selbst: Das Ganze funktioniere ähnlich wie das Hinterlassen von Zeichen vor einem Boss in FromSoftwares anderen Spielen. Ziel sei eine Beziehung zwischen erfahrenen und neuen Spielenden, die positiv ist «und nicht immer nur beängstigend oder etwas, dem man aus dem Weg gehen will».

Was der Brettspieltisch beigesteuert hat

In demselben Gespräch nennt Miyazaki zwei Punkte, die sich direkt aus Brettspielen ableiten lassen. Der erste ist Virtue: Statt schlicht alle anderen niederzuschlagen, verdient man Punkte über Nebenziele, das Erledigen von Mini-Bossen, die über die Karte stapfen, oder das Halten von Zonen im King-of-the-Hill-Stil. Ein solches indirektes Bewertungssystem sei in vielen Brettspielen üblich und habe durch seine eigene Spielerfahrung auf ihn abgefärbt.

Der zweite Punkt sind die Sigils, die matchspezifische Beziehungen und Ziele zwischen Spielenden herstellen. Ein Sigil kann dazu führen, dass man einer anderen Person mit einem Blumenstrauss einen Heiratsantrag macht - die darf selbstverständlich mit der Klinge antworten. Ein anderes stellt zwei Parteien gezielt gegeneinander.

Das ist sehr ähnlich zu vielen RPG-Elementen, wie man sie in einem Pen-and-Paper-Rollenspiel findet.

Früher habe sich das allerdings weitgehend im Würfeln für Charakterwerte erschöpft. Für The Duskbloods wollte er auch die Beziehungen zwischen den Spielenden steuerbar machen - und weitere Elemente, die über den Rahmen eines Tabletop-Rollenspiels hinausgehen.

Einordnung

Skill-based Matchmaking ist vor allem in Shootern ein Dauerstreit: Mal wird die Verbindungsqualität an den Rändern der Skala bemängelt, mal beklagen starke Spielende härtere Partien als Strafe für ihr Können. Dass die Diskussion nicht eindeutig ist, zeigte Activision, als der Publisher SBMM einmal heimlich abschaltete - und dafür breite Ablehnung erntete. In einem Titel wie The Duskbloods, der auf Nebenziele und wechselnde Rollen statt reines Ausschalten setzt, dürften ausgeglichene Lobbys vor allem eines bringen: bessere Matches. Die geschlossenen Netzwerktests laufen bereits, der vollständige Release ist noch für dieses Jahr auf Switch 2 geplant.