Squadron 42 weicht GTA 6 aus - Termin erst im Frühling 2027

Squadron 42 erscheint nicht mehr in diesem Jahr. Cloud Imperium Games verschiebt die Einzelspieler-Kampagne aus dem Star-Citizen-Universum ins zweite Quartal 2027 - und Studiochef Chris Roberts nennt in einem Blogbeitrag auf der RSI-Website einen bemerkenswerten Grund: Grand Theft Auto 6.

Kein Platz neben Rockstar

Ursprünglich sollte Squadron 42 im vierten Quartal 2026 rund um die hauseigene Messe IAE erscheinen. Diesen Plan hatte das Studio auf der CitizenCon 2024 verkündet und Ende des vergangenen Jahres noch einmal bekräftigt. Nun fällt er - laut Roberts nicht wegen fehlender Inhalte, sondern wegen fehlender Aufmerksamkeit.

Auf der CitizenCon 2024 haben wir angekündigt, dass wir 2026 ausliefern. Unser Plan war ein Release im vierten Quartal rund um die IAE. Aber wie dem Rest der Branche geht es mir so: Auf keinen Fall will ich meinen geistigen Nachfolger zu Wing Commander, ein Spiel, in dem zwölf Jahre Blut, Schweiss und Tränen stecken, in die Aufmerksamkeits-Kreissäge von GTA 6 hineinstarten lassen.

Dass GTA 6 im November gar nicht auf dem PC erscheint - also nicht auf der Plattform, auf der Squadron 42 zu Hause ist -, ficht Roberts nicht an. Sein Argument zielt auf die Berichterstattung: Praktisch alle Redaktionen und die meisten Content-Creator würden sich auf Rockstars Spiel stürzen, es bleibe schlicht wenig Raum für andere Themen. Anfang 2027 habe man sich die Release-Fenster angesehen und entschieden, dass das zweite Quartal der bessere Zeitpunkt sei.

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Im Oktober folgt der Blick aufs Spiel

Ganz ohne Neuigkeiten sollen Fans das Jahr nicht beenden. Im Oktober will Cloud Imperium Squadron 42 in Preview-Sessions zeigen - für Content-Creator und frühe Unterstützer. Diesen Anlass will das Studio nutzen, um seine Release-Pläne zu erläutern; ein konkretes Datum soll dann «kurz danach» fallen. Für die Community ist das der eigentliche Prüfstein: Nach zwölf Jahren Entwicklungszeit ist ein Quartalsfenster wenig wert, ein Termin mit Tagesdatum dagegen eine echte Ansage.

Roberts weiss, wie die Nachricht ankommt, und schiebt eine Entschuldigung hinterher.

Ich weiss, dass viele von euch enttäuscht sein werden, Squadron 42 Ende dieses Jahres nicht zu spielen. Aber es ist das Beste für das Projekt, denn es ist wirklich etwas Besonderes und braucht deshalb die Chance, im Fokus der breiteren Spielewelt zu stehen.

Zwölf Jahre, ein Cast wie im Kino

Die Vorgeschichte ist lang. 2013 baute Cloud Imperium Studios auf, stellte Personal ein und brachte das Hangar-Modul für Star Citizen heraus; die eigentliche Entwicklung von Squadron 42 begann laut Roberts 2014. Ein früher Plan sah einen Release bereits 2015 vor - seither ist das Spiel mehrfach verschoben worden. Geblieben ist der Anspruch: eine erzählerisch ambitionierte Kampagne mit einem Ensemble, das man eher im Kino erwartet.

• Gary Oldman
• Mark Hamill
• Henry Cavill
• Andy Serkis
• Ben Mendelsohn
• Mark Strong

Roberts hatte zuvor erklärt, er hoffe, der Release von Squadron 42 werde ein ähnlich grosses Ereignis wie GTA 6 - hinter Rockstars Open-World-Epos handle es sich vermutlich um das Spiel mit dem grössten Budget überhaupt. Die Zahlen stützen den Vergleich zumindest finanziell: Die Finanzierung von Star Citizen überschritt Anfang dieses Jahres die Marke von einer Milliarde Dollar.

Der Stream, der die Begründung überschattet

Die Verschiebung kommt allerdings zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. Kurz zuvor lief ein Entwickler-Livestream zu Star Citizen völlig aus dem Ruder: Nachdem Early-Access-Spielerinnen und -Spieler über Fehler in einem neuen Update geklagt hatten, wollte das Team die «beabsichtigte» Version der Erfahrung vorführen - und traf auf dieselben Probleme, teils sogar auf schlimmere. Es folgten passiv-aggressive Kommentare zwischen den Entwicklern und eine sichtlich angespannte Stimmung. Kommentatoren bei PC Gamer ziehen daraus den naheliegenden Schluss: Das Verschieben so weit ins Jahr 2027 hinein deute vor allem darauf hin, dass Cloud Imperium schlicht mehr Zeit braucht.

Einordnung: Dass Studios Rockstar aus dem Weg gehen, ist in diesem Herbst kein Einzelfall - der Terminkalender der ganzen Branche ordnet sich um GTA 6 herum. Nur wirkt die Begründung ausgerechnet bei Squadron 42 dünn: Ein Spiel, das seit 2014 in Entwicklung ist und dessen Mutterprojekt weiterhin ohne jedes Release-Fenster dasteht, verliert nicht wegen eines Konkurrenztermins Zeit. Der Oktober wird zeigen, ob hinter dem neuen Fenster ein fertiges Spiel steht - oder die nächste Verschiebung.