GTA 6 ohne Trump und Corona - Rockstar erklärt, warum

Grand Theft Auto war immer eine Karikatur der USA - aber welche Jahre genau karikiert GTA 6? Rockstar hat darauf nun eine überraschend nüchterne Antwort gegeben: Die Covid-Pandemie und die Präsidentschaft von Donald Trump kommen als Satire-Ziele nicht vor. Rob Nelson, bei Rockstar Games für die Entwicklung verantwortlich und Co-Studioleiter von Rockstar North, erklärte gegenüber dem französischen Magazin Trois Couleurs sowie gegenüber IGN und der New York Times, warum das Studio bei tagesaktuellen Themen bewusst die Hände von der Tastatur nimmt.

Satire mit Verfallsdatum

Der Kern des Problems ist keine politische Rücksichtnahme, sondern schlicht der Kalender. Ein Witz, der heute geschrieben wird, muss Casting, Motion Capture, Vertonung und Implementierung überstehen - und danach noch jahrelang in einem Spiel funktionieren, das Millionen Menschen über eine ganze Konsolengeneration hinweg spielen werden.

Wir entwickeln in sehr langen Zyklen. Das Spiel ist seit 2015 in Entwicklung, die Idee reift also schon eine ganze Weile. Der Grossteil des Teams ist erst richtig eingestiegen, nachdem Red Dead Redemption 2 2018 erschienen war.

Nelson beschreibt die Konsequenz daraus als permanente Abwägung: «Wir müssen sehr sorgfältig auswählen, welche Ideen wir einbauen, denn es kann lange dauern, bis wir unseren Blickwinkel darauf gefunden haben. Denn bis wir es geschrieben, besetzt, aufgenommen und eingebaut haben - was auch immer es ist -, könnte es verschwunden sein, sich verändert haben oder veraltet wirken.» Gegenüber der New York Times formulierte er es zugespitzter: Man wolle nicht «das Risiko eingehen, sich auf eine unangenehme Art selbst zu datieren».

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Auch der Slang wird zensiert - vom Zeitgeist

Die Vorsicht endet nicht bei den Themen. Sie reicht bis in die Dialogzeilen von Jason und Lucia hinein. Gegenüber IGN erklärte Nelson, dass Rockstar bewusst darauf achtet, seinen Figuren keine tagesaktuellen Modewörter in den Mund zu legen - selbst dann nicht, wenn das Alter der Figuren es naheliegend machen würde.

Diese breiteren Themen kann man gut satirisch aufgreifen, aber sehr spezifische politische Fragen oder Memes veralten schnell. Selbst darüber, wie unsere Figuren sprechen, denken wir viel nach, damit sie keinen extrem zeitgenössischen Slang verwenden. Auch wenn unsere Figuren ein bestimmtes Alter haben, müssen sie sich einigermassen zeitlos anfühlen.

Hinzu kommt ein erzählerisches Argument: Jason und Lucia sind Kriminelle auf der Flucht. Vieles, was Aussenstehende heute als typisch für die USA empfinden würden, dürfte für zwei Menschen mit diesen Sorgen schlicht keine Rolle spielen. Rockstar wähle deshalb nur jene Elemente, die zur erzählten Geschichte und zur Welt der Figuren passen.

Woran sich GTA 6 stattdessen abarbeitet

Ein Verzicht auf Spott ist das ausdrücklich nicht. «Ich glaube, es wird immer Dinge geben, die man satirisch aufgreifen kann», sagte Nelson - «solange Menschen Menschen sind, werden andere Menschen Wege finden, das zu persiflieren, was wir tun.» Konkret nennt er die «dummen Challenges», mit denen sich Influencer und Streamer im Netz überbieten. Was bleibt, sind also die grossen, wiederkehrenden Muster statt der Schlagzeilen eines bestimmten Jahres:

• Influencer- und Streamer-Kultur samt ihrer Selbstinszenierung
• Menschliche Schwächen und Absurditäten, die laut Nelson «zeitlos» funktionieren
• Breit angelegte gesellschaftliche Klischees statt konkreter Parteipolitik
• Bewusst ausgespart: Memes, Tagespolitik, aktueller Netz-Slang

Einordnung

Die Haltung passt zu einem Studio, das seine Spiele als langlebige Produkte begreift - GTA 5 wurde schliesslich über drei Konsolengenerationen hinweg verkauft. Wer eine direkte Abrechnung mit den USA der 2020er-Jahre erwartet hat, wird enttäuscht; wer Angst hatte, GTA 6 könnte zum Release wie ein aufgewärmter Twitter-Feed von vorgestern klingen, kann aufatmen. Interessant wird, ob dieser Vorsatz auch in der Erzählung greift: Laut IGN setzt Rockstar bei der Story auf «grosse und kleine Entscheidungen», die den Weg von Jason und Lucia beeinflussen und damit weiterführen, was Red Dead Redemption 2 an Spieler-Handlungsspielraum angelegt hatte. Eine Satire, die sich auf menschliche Schwächen statt auf Namen und Jahreszahlen stützt, dürfte in einem solchen Gerüst deutlich besser altern.