«Eine Startbahn, keine Autobahn» - Double Fine lässt Fans wählen

Double Fine kehrt zu einer seiner bekanntesten Traditionen zurück: Am 31. August startet Amnesia Fortnight 2026, der erste Game Jam des Studios seit 2019. Neu ist der Rahmen - die zweiwöchige Ideenschlacht wird von einer Dokumentation und einer Kickstarter-Kampagne begleitet, und die Unterstützer entscheiden per Abstimmung, welche Konzepte überhaupt gebaut werden. Es ist der erste grosse Schritt des Studios nach der Trennung von Xbox.

Die Community entscheidet über den nächsten Titel

Das Prinzip von Amnesia Fortnight ist seit jeher dasselbe: Die Belegschaft teilt sich in kleine Teams auf und baut in zwei Wochen spielbare Prototypen, während die Entstehung öffentlich dokumentiert wird. Diesmal greift die Community allerdings schon früher ein - sie wählt aus dem Ideenpool des Studios aus, was gebaut wird, und stimmt anschliessend darüber ab, welcher der vier Prototypen zu einem echten Produkt ausgebaut wird.

Wir machen einen Game Jam, live im Internet, bei dem unsere Unterstützer auswählen dürfen, welche unserer unzähligen Ideen zu vier neuen Prototypen werden - und welcher dieser vier am Ende ein echtes (kleines) Spiel wird.

21. Aug.DOUBLE FINE«Alles kam zurück» - Double Fine besitzt seine Spiele wieder

Warum gerade jetzt: die Startbahn von Tim Schafer

Im Gespräch mit Kinda Funny Games ordnete Studiochef Tim Schafer die Aktion wirtschaftlich ein. Microsoft habe Double Fine bei der Ausgliederung eine finanzielle Grundlage mitgegeben, um neue Projekte an Land zu ziehen - unbegrenzt sei diese Frist aber nicht. Der Jam soll das Zeitfenster verlängern und gleichzeitig zeigen, wozu ein unabhängiges Double Fine wieder fähig ist.

Wir haben nach dem Abschied ein bisschen Startbahn bekommen, um ein paar Spiele unter Vertrag zu nehmen. Es ist eine ziemlich beängstigende Zeit da draussen. Aber es ist eine Startbahn, keine Autobahn - sie hält nicht ewig.

Die Rückkehr in die Selbstständigkeit erlaube dem Studio ohnehin wieder Dinge, die unter Microsoft liegen geblieben seien: «verrückte Game Jams», wie Schafer es formuliert, bei denen sich das Team in kleine Gruppen aufteilt und in zwei Wochen ein Spiel baut.

IP und Publishing-Rechte sind zurück beim Studio

Für die Leserschaft womöglich noch wichtiger: Schafer bestätigte, dass sämtliche Marken- und Publishing-Rechte an den Double-Fine-Spielen an das Studio zurückgegangen sind - auch an jenen Titeln, die während der sieben Jahre unter Xbox entstanden sind. Auf einzelnen Store-Seiten stehe zwar noch Microsoft als Herausgeber, das sei aber lediglich eine Frage der Abwicklung.

Die IP ist zu uns zurückgekommen, und wir haben die Publishing-Rechte an unseren Spielen zurück. Wenn Leute unsere Spiele kaufen, unterstützt das das Studio - und wir können dieses Geld in eine längere Startbahn verwandeln.

Was aus dem Jam schon alles entstanden ist

Dass aus zwei Wochen Chaos etwas Fertiges wird, ist bei Double Fine keine Theorie. Aus früheren Ausgaben von Amnesia Fortnight gingen unter anderem hervor:

• Costume Quest - aus einem Prototypen wurde ein eigenständiges Rollenspiel
• Spacebase DF-9 - Aufbau-Simulation im Weltall
• Headlander - Sci-Fi-Metroidvania im Retro-Futurismus
• Compton's Cookout - fand als Element seinen Weg in Psychonauts 2

Kein Brütal Legend 2 - und ein kleineres Team

Eine Hoffnung dämpfte Schafer allerdings: Eine Fortsetzung zu Brütal Legend befindet sich derzeit nicht in Entwicklung. Auch personell ist Double Fine nicht dasselbe Studio wie vor dem Umbau. Im Zuge des Übergangs trennte sich das Unternehmen von rund einem Viertel seines etwa 90-köpfigen Teams - nötig, um eine Grösse zu erreichen, die man dauerhaft tragen könne, hiess es damals.

Der Hintergrund ist Microsofts Reorganisation vom Juli, die rund 3.200 Stellen in der Xbox-Sparte betraf. Double Fine und Compulsion Games (We Happy Few, South of Midnight) wurden dabei in die Unabhängigkeit entlassen - beide behalten ihre Marken und Kataloge und erhielten eine Anschubfinanzierung.

Einordnung: Amnesia Fortnight ist für Double Fine mehr als Nostalgie. Der Jam ist gleichzeitig Ideenmaschine, Marketinginstrument und Finanzierungsversuch - und er verlagert einen Teil des Risikos auf die Community, die mit ihrer Stimme und ihrem Geld über die nächsten Monate des Studios mitentscheidet. Ob daraus wieder ein Costume Quest wird, zeigt sich ab dem 31. August.