«Das ist inakzeptabel» — Ex-Rockstar-Dev über Crunch bei Red Dead

Kris Roberts hat jahrelang für Rockstar gearbeitet: zuerst am Fahrverhalten der Fahrzeuge in der Midnight-Club-Reihe, später als Design-Lead für die Mehrspieler-Modi von Red Dead Redemption. In einem Interview mit dem YouTube-Kanal Kiwi Talks bezeichnet er die letzten sechs Monate an dem Western-Epos als die härteste Crunch-Phase seiner gesamten Laufbahn — und sagt zugleich, ein Teil der Überstunden habe dem Spiel gar nicht geholfen. Es sei darum gegangen, für besuchende Führungskräfte eine Show abzuliefern.

Wie aus «Core Hours» eine Sieben-Tage-Woche wurde

Mit dem Wechsel von Midnight Club zu Red Dead Redemption sei Roberts vom Stundenlohn in eine Festanstellung mit sogenannten «Core Hours» gewechselt. Die Erwartung: um 9:30 Uhr im Büro, Feierabend um 18:00 Uhr, danach gebe es Abendessen im Haus. Diese Erwartung habe sich Schritt für Schritt verschoben.

“Irgendwann wurden die Core Hours auf halbe Samstage ausgeweitet, an denen man da sein musste. Dann wurden daraus ganze Samstage. Dann war der Sonntag «freiwillig», aber erwünscht. Am Ende haben wir jeden Tag gearbeitet, den ganzen Tag.”

• Stufe 1: feste Bürozeiten von 9:30 bis 18:00 Uhr, Abendessen inklusive
• Stufe 2: halbe Samstage als Anwesenheitspflicht
• Stufe 3: ganze Samstage
• Stufe 4: Sonntag «optional», aber erwünscht
• Stufe 5: durchgehende Arbeit an allen sieben Tagen

An die Schlussphase erinnert sich Roberts kaum noch im Detail. Er beschreibt sie als «Blur» und spielt damit auf die Folgen von chronischem Schlafmangel an: Man lande in einem amnesieartigen Zustand, in dem man keine klare Erinnerung mehr daran habe, was eigentlich passiert sei.

NEWS18. August 2026 · 15:03 Uhr· 4 Min.

GTA 6

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Wenn der Chef am Wochenende vorbeikommt

Am meisten stören ihn rückblickend jene Einsätze, die er «künstlich» nennt: kurzfristig ausgerufene «All hands on deck»-Wochenenden, die mit Besuchen von Führungsfiguren wie Sam Houser und Leslie Benzies zusammenfielen. Freitags um 16:30 Uhr sei eine Mail gekommen, dass am Wochenende alle anwesend sein müssten — gefolgt von einer zweiten Mail, die klarstellte, dass damit nicht nur der Samstag gemeint sei.

“Ich habe meinen Kindern Versprechen für das Wochenende gemacht, und am Freitagnachmittag um 16:30 sagt man mir, ich müsse am Sonntag hier sein, egal was los ist. Das ist inakzeptabel.”

Entscheidend ist für ihn die Begründung — oder deren Fehlen. Es sei nicht um eine bestimmte Zahl offener Tickets im hauseigenen Bugtracker Bugstar gegangen, nicht um kritische Fehler vor dem nächsten Build und auch nicht um einen belegbaren geschäftlichen Grund. Sondern, so Roberts, darum, «die Show abzuziehen, dass alle immer da sind, weil gerade ein Manager zu Besuch ist».

Der Moment, in dem er ging

Roberts räumt ein, dass er sich mit der Kritik unwohl fühlt: Bei Midnight Club habe er sich den Crunch teils selbst auferlegt, weil ihm die Arbeit wichtig war. Bei Red Dead Redemption sei die Lage eine andere gewesen — nicht zuletzt, weil er als Design-Lead die Wochenend-Ansagen an sein eigenes Team weitergeben musste. Genau das habe den Ausschlag gegeben, das Studio zu verlassen; unter den Gründen für seinen Abgang stehe es «locker in den Top vier», sagt er mit einem Augenzwinkern.

Ein Thema, das Rockstar bis heute verfolgt

Neu ist die Debatte nicht. Rund um den Release von Red Dead Redemption 2 wurde Rockstars Umgang mit Überstunden öffentlich diskutiert; das Unternehmen reagierte damals mit Aussagen von Mitarbeitenden, die den Alltag deutlich weniger dramatisch schilderten. Vorwürfe zu Überarbeitung gibt es dennoch weiterhin — und Schutzmechanismen gegen Crunch gehören zu den zentralen Punkten jener Beschäftigten, die sich derzeit bei Rockstar gewerkschaftlich organisieren. Entlassene Entwickler:innen haben zuletzt zudem darum gebeten, GTA 6 nicht zu boykottieren, sondern stattdessen ihren Rechtsstreit zu unterstützen.

Einordnung: Roberts' Schilderung betrifft ein Spiel von 2010 und ist die Sicht eines einzelnen Beteiligten, nicht ein bestätigter Befund über die heutige Praxis im Studio. Interessant macht sie trotzdem ein Detail, das über Rockstar hinausweist: Nicht die Menge der Arbeit war für ihn das Problem, sondern Überstunden ohne Zweck. Genau an dieser Unterscheidung — Notwendigkeit gegen Symbolik — entscheidet sich, ob Crunch als Ausnahme oder als Kultur gilt. Rockstar hat sich zu den Aussagen bislang nicht geäussert.