Path of Exile 2 wird gratis - und bekommt endlich Schwerter

Grinding Gear Games hat auf der gamescom Opening Night Live 2026 endlich den Termin genannt, auf den die Community seit zwei Jahren wartet: Path of Exile 2 verlässt am 11. Dezember 2026 den Early Access und erscheint als Version 1.0. Der Trailer, der die Ankündigung begleitete, mischte Spielszenen mit Cinematics - und stellte mit dem Duellanten gleich noch eine neue Klasse vor, die zum Start spielbar sein wird. Veröffentlicht wird das Action-RPG gleichzeitig auf dem PC über Steam und den Epic Games Store sowie auf PlayStation 5 und Xbox Series X/S.

Zwei Jahre Early Access mit Höhen und Tiefen

Path of Exile 2 startete am 6. Dezember 2024 in den Early Access und legte auf Steam einen fulminanten Start hin. Danach folgte eine Phase, die man wohlwollend als wechselhaft beschreiben kann: Auf grosse Updates folgten Diskussionen über Balance, Tempo und Ausrichtung, auf Begeisterung folgte Ernüchterung - und umgekehrt. Genau dieses Auf und Ab macht den nun genannten Termin so bedeutsam. Zum ersten Mal steht ein Datum im Raum, an dem das Studio seine ursprüngliche Vision für den Launch tatsächlich abliefern will, statt sie in Etappen nachzureichen.

Dass die Grundlage stimmt, war schon früh erkennbar. IGN vergab in der Testphase 8 von 10 Punkten und bewertete das Spiel damit als "grossartig" - trotz des damals noch unfertigen Zustands. Gelobt wurden vor allem das neu gedachte Kampfsystem und ein überraschend umfangreiches Endgame, also ausgerechnet jene beiden Bereiche, an denen Action-RPGs langfristig gemessen werden.

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Der Duellant bringt die Schwerter

Die inhaltliche Überraschung des Trailers ist der Duellant. Grinding Gear schiebt kurz vor Ende des Early Access noch eine zusätzliche Klasse nach - und mit ihr eine Waffengattung, die in Path of Exile 2 bislang schmerzlich gefehlt hat: Schwerter. Für ein Spiel, das seine Identität über Waffen-Skills und deren Verzahnung mit dem Skilltree definiert, ist das mehr als eine Randnotiz. Jede neue Waffenklasse bedeutet neue Basis-Fähigkeiten, neue Kombinationsmöglichkeiten und damit potenziell dutzende neue Builds.

Das passt zum Grundversprechen der Reihe: Hunderte aktive und passive Skill-Gems erlauben eine Charakterentwicklung, die weit über das Übliche des Genres hinausgeht. Der neue Trailer betonte zudem, wie deutlich schneller sich der Nachfolger im Vergleich zum ersten Path of Exile anfühlen soll - ein Punkt, der während des Early Access immer wieder für Debatten sorgte.

Free-to-Play: Die Bezahlschranke fällt

Das zweite grosse Signal der Ankündigung ist das Geschäftsmodell. Grinding Gear hatte stets betont, dass Path of Exile 2 zum vollen Release für alle kostenlos werden soll - und dieses Versprechen wird nun eingelöst. Ab dem 11. Dezember 2026 ist der Einstieg an keine Kaufentscheidung mehr gebunden. Für alle, die die Early-Access-Phase aus der Distanz beobachtet haben, verschwindet damit die letzte Hürde. Und für Freundeskreise, die bisher an unterschiedlichen Zugängen scheiterten, wird der Koop-Aspekt interessant: Bis zu sechs Spielerinnen und Spieler können gemeinsam durch Wraeclast ziehen.

Path of Exile 2 ist ein Action-RPG der nächsten Generation von Grinding Gear Games mit Koop für bis zu sechs Spieler. Path of Exile 2 spielt im Land Wraeclast, einem düsteren Kontinent voller einzigartiger Kulturen, uralter Geheimnisse und monströser Gefahren. Eine finstere Bedrohung, die man längst für vernichtet hielt, kriecht zurück an die Ränder der Zivilisation, treibt Menschen in den Wahnsinn und vergiftet das Land mit Verderbnis.

Registrierung mit Belohnungen

Parallel zur Ankündigung hat Grinding Gear auf der eigenen Website weitere Informationen veröffentlicht und ruft Interessierte dazu auf, sich für Updates zu registrieren. Wer das tut, soll exklusive Belohnungen freischalten können. Welche das konkret sind, hat das Studio bislang nicht näher aufgeschlüsselt - der übliche Vorlauf einer Kampagne, die in den kommenden Monaten sicher noch weitere Details zum Launch-Umfang nachlegen wird.

• Release: 11. Dezember 2026
• Plattformen: PC (Steam, Epic Games Store), PlayStation 5, Xbox Series X/S
• Modell: Free-to-Play zum vollen Release
• Neu zum Launch: die Klasse Duellant samt Schwertern
• Koop: bis zu sechs Spielerinnen und Spieler

Einordnung

Ein Dezember-Release ist für Grinding Gear kein Zufall, sondern ein Muster: Schon der Early Access startete Anfang Dezember, und der Zeitraum vor den Feiertagen gilt in der Action-RPG-Szene traditionell als beste Phase für einen Neustart - viele Leute haben Ferien, und ein Loot-Grind lebt von Zeit. Riskant bleibt der Termin trotzdem, weil das Studio ausgerechnet in der vollsten Jahreszeit des Spielekalenders um Aufmerksamkeit kämpft.

Entscheidend wird ohnehin etwas anderes sein: ob 1.0 tatsächlich wie ein fertiges Spiel wirkt oder wie ein Early Access mit neuer Versionsnummer. Der Wegfall des Preisschilds sorgt dafür, dass im Dezember sehr viele Neugierige gleichzeitig einsteigen - und die haben keine zwei Jahre Kontext im Gepäck, in denen man Ecken und Kanten verzeiht. Die Grundlage stimmt, das haben Kampfsystem und Endgame bereits gezeigt. Am 11. Dezember muss daraus ein rundes Ganzes werden.