«Wir spüren keinen Druck» - Gamescom-Chefs über GTA 6 und die USA-Frage

Die Gamescom ist seit dem Ende der E3 offiziell die grösste Spielemesse der Welt - und genau darüber haben die beiden Verantwortlichen nun gesprochen. Tim Endres, Director Gamescom bei der Koelnmesse, und Stefan Heikhaus, Director Gamescom beim deutschen Branchenverband, äussern sich zum Erbe der E3, zu den Neuerungen der Ausgabe 2026, zur Konkurrenz durch den GTA-6-Auftritt bei Netflix - und zu der Frage, ob die Messe irgendwann selbst nach Nordamerika expandiert. Die Antwort auf den letzten Punkt fällt eindeutig aus.

Von Leipzig nach Köln - und in die ganze Welt

Die Vorgeschichte erklärt, warum das Event heute diese Position einnimmt: Als Games Convention startete die Veranstaltung 2002 und verbrachte sechs Jahre in Leipzig, bevor sie 2009 in die Koelnmesse umzog. Seither findet sie dort jährlich statt. Der eigentliche Statuswechsel kam allerdings von aussen - mit dem Rückzug der E3 nach der Corona-Pandemie fiel der bis dahin wichtigste Branchentermin weg, und die Aufmerksamkeit verschob sich nach Europa. Dass die Opening Night Live inzwischen ein globales Publikum erreicht, hat diesen Effekt zusätzlich verstärkt.

Endres führt das Wachstum jedoch nicht auf das E3-Vakuum zurück, sondern auf eine lange Vorarbeit. Man habe jedes Jahr stattgefunden, das hybride Modell ausgebaut und Formate wie die Opening Night Live oder die Awesome Indies Show etabliert - dazu die internationalen Ableger Gamescom Asia x Thailand Game Show und Gamescom LATAM.

Die Gamescom ist in den vergangenen Jahren kontinuierlich gewachsen - in Grösse, internationaler Relevanz und digitaler Reichweite, und das ist das Ergebnis einer langfristigen Entwicklung.

23. Aug.GTA 6113 GB angebliches GTA 6 - davon sind 50 KB ein Virus

Mehr Rampenlicht, aber kein Druck

Auf die Frage, ob die neue Rolle als weltgrösstes Branchenevent zusätzlichen Erwartungsdruck erzeugt, reagieren beide Verantwortlichen gelassen. Mit dem Wegfall der E3 habe die Gamescom naturgemäss einen grösseren Anteil am globalen Rampenlicht übernommen, sagt Endres - Druck verspüre man deswegen aber nicht: «Im Gegenteil: Wir freuen uns, dass mehr Menschen aus aller Welt auf die Gamescom schauen.»

Heikhaus formuliert es ähnlich: Man empfinde eine starke Verantwortung, jedes Jahr für Community und Branche zu liefern, das sei aber eher Vorfreude als Druck. Wichtig sei, genau auf das Feedback von Besucherinnen, Ausstellern und Partnern zu hören - und daraus leitet sich das Programm für 2026 ab.

Das ist 2026 neu

• Engere Verzahnung der Entwicklerkonferenz mit dem restlichen Messeprogramm
• Weiterentwicklung des Indie-Showcases
• Games Done Quick als neuer Programmpunkt vor Ort
• Stärkerer Fokus auf Community-Formate wie die Social Stage

Der auffälligste Zugang ist dabei Games Done Quick. Das grösste Speedrunning-Event der Welt kommt vom 28. bis 30. August nach Köln - und das ist mehr als ein Gastauftritt: Es handelt sich um das erste Vor-Ort-Event von GDQ ausserhalb Nordamerikas. Drei Tage am Stück laufen Speedruns live auf der Messe und parallel im Stream auf Twitch und YouTube, begleitet von einer Charity-Initiative zugunsten von Gaming for Democracy.

Keine Gamescom in Nordamerika

Wenn GDQ den Sprung über den Atlantik schafft - warum nicht auch die Messe selbst in die Gegenrichtung? Endres weicht der Frage nach der idealen Zukunft aus, weil sich seine Vorstellung von 2009 kaum mit dem decke, was die Veranstaltung 2026 geworden sei. Pläne für die kommenden Jahre existieren, ein nordamerikanischer Ableger gehört laut Heikhaus aber nicht dazu.

Unser Fokus liegt auf Köln als zentralem Treffpunkt für die globale Industrie und Community, unterstützt durch unsere digitalen Formate und unsere bestehenden internationalen Events in Lateinamerika und Asien.

Damit ist die Lücke, die die E3 hinterlassen hat, in Nordamerika vorerst nicht durch die Gamescom zu füllen. Wer den grossen Messebetrieb erleben will, muss weiterhin nach Köln reisen - oder auf die digitalen Formate zurückgreifen.

GTA 6 auf Netflix - Konkurrenz zur besten Sendezeit

Ausgerechnet während der Messewoche zeigt Netflix einen ausführlichen Blick auf Grand Theft Auto 6. Der Streamingdienst erhält dafür ein sechsstündiges Exklusivfenster, bevor das Material auch auf YouTube verfügbar wird. Dass ein einzelner Titel damit einen erheblichen Teil der Aufmerksamkeit abzieht, bestreitet Heikhaus nicht - er hält den Effekt aber für vorübergehend.

Bei Events wie der Gamescom kann man nicht nur ein Spiel erleben, sondern Tausende Spiele, zumindest Hunderte. Und das ist der wichtige Unterschied. Natürlich wird GTA der digitalen Gamescom etwas Sichtbarkeit und Aufmerksamkeit nehmen. Aber ich glaube, die Leute kommen schnell zur Gamescom zurück, sobald sie den GTA-Inhalt gesehen haben, weil es so viele Dinge gibt, so viele Weltpremieren, so viel Neues zu sehen und zu erleben. Hunderte Studios und Unternehmen.

Zusätzliche Brisanz erhält der Termin dadurch, dass GTA 6 in derselben Woche Ziel einer umfangreichen Leak-Serie war. Rockstar hat seine Marketingstrategie deswegen bislang nicht verändert. Für die Messe bleibt das ein Randthema - Heikhaus verweist darauf, dass sich viele Spielerinnen und Spieler eben nicht nur für den einen Blockbuster interessieren.

Das steht auf der Spielliste

Dutzende, wenn nicht Hunderte Titel sind für die Gamescom 2026 bestätigt. Zu den bereits gesicherten Namen gehören unter anderem:

• The Witcher 3: Wild Hunt - Songs of the Past
• Dragon's Dogma 2: Dark Arisen
• The Blood of Dawnwalker
• Alien: Isolation 2
• Fable
• Star Wars: Galactic Racer
• Metro 2039

Einordnung

Die Aussagen zeichnen das Bild einer Messe, die ihre neue Grösse eher verwaltet als feiert: kein Prestigeprojekt in den USA, stattdessen Feinarbeit am bestehenden Programm - Entwicklerkonferenz, Indie-Bühne, Community-Formate. Games Done Quick ist dabei der sichtbarste Gewinn für das Publikum, weil ein bislang rein nordamerikanisches Community-Event erstmals in Europa physisch stattfindet. Und der GTA-6-Termin bei Netflix zeigt, wo die eigentliche Konkurrenz der Messe inzwischen liegt: nicht bei anderen Messen, sondern bei einzelnen Marken, die sich ihre Bühne selbst bauen.