«Äusserst ungerecht» - Weltmeister fliegt von Pokémon Worlds

Die Pokémon World Championships und die Fan-Convention Pokémon XP laufen dieses Wochenende in San Francisco - für die kompetitive Szene ist es der Höhepunkt des Jahres. Drei italienische Spieler erleben ihn allerdings von aussen: Luca Ceribelli, Ruben Gianzini und Luca Lussignoli wurden vom Event ausgeschlossen. Der Grund ist kein Cheating, kein Regelverstoss im Match und kein Fehlverhalten am Spieltisch, sondern eine Warteschlange vor dem Merchandise-Stand. Besonders brisant: Ceribelli ist Ex-Weltmeister - er gewann 2024 die Masters Division im Videospiel-Wettbewerb.

Was am Merch-Stand geschah

Ceribelli hat den Ablauf in einem ausführlichen Statement geschildert. Demnach standen er und Lussignoli in der Schlange vor dem Pokémon-Center-Store und liessen Gianzini zu sich dazustossen. Als Grund nennt Ceribelli ausdrücklich eine Behinderung seines Mitspielers, die ihm den Aufenthalt in dichtem Gedränge äusserst unangenehm macht. Das Sicherheitspersonal reagierte, indem es den drei Spielern die Event-Pässe abnahm - laut Ceribelli mit dem Ziel, ihnen den Zutritt zum Store zu verwehren.

Genau an diesem Punkt beginnt der eigentliche Konflikt. Nach Ceribellis Darstellung wurde der Gruppe «mehrfach» versichert, die Pässe liessen sich neu ausdrucken, sodass an den folgenden Turniertagen nichts im Weg stehe. Später habe es dann geheissen, ein Neudruck sei nicht möglich - womit die drei nicht nur vom Verkaufsstand, sondern vom gesamten Veranstaltungsgelände ausgeschlossen waren.

28. Aug.POKÉMON«Offizieller Pokémon-Memecoin» - 30 Minuten, die keiner geplant hatte

«Whether intentionally or not» - der Vorwurf der Irreführung

Ich halte das für äusserst ungerecht, weil es das Vergehen nicht im Geringsten widerspiegelt. Obendrein wurden wir - ob absichtlich oder nicht - dazu gebracht, eine derart absurde Entscheidung nicht anzufechten. Als wir das Personal vor Ort damit konfrontierten, hiess es, man könne nichts mehr tun, um unsere Pässe zurückzubekommen, sodass wir am Ende nicht mehr auf das Gelände kamen.

Ceribelli nimmt in seinem Statement selbst vorweg, dass die Geschichte kaum zu glauben ist: Die Situation wirke so absurd, dass es aussehe, als erzähle er nicht die ganze Wahrheit - er hoffe aber, dass man ihm glaube, dass es nicht mehr zu erzählen gebe. Persönlich trifft ihn der Ausschluss hart: Das Jahr sei emotional extrem schwierig gewesen, acht Monate lang habe er keine Turniere besuchen können und sich entsprechend auf ein weiteres Worlds gefreut. Dass ihm das nun auf diese Weise genommen werde, sei «gelinde gesagt niederschmetternd».

Die Community stellt eine sehr simple Frage

Innerhalb weniger Stunden wurde der Fall zum Gesprächsthema der Pokémon-Szene. Die Kritik dreht sich weniger um die Frage, ob Vordrängeln in Ordnung ist - sondern um die Verhältnismässigkeit und um die technische Begründung. Zusammengefasst lauten die Vorwürfe aus der Community:

• Ein Vorfall an einem Verkaufsstand zieht eine Konsequenz nach sich, die den sportlichen Wettbewerb betrifft.
• Dass sich ein Zugangspass angeblich nicht neu ausdrucken lässt, wirkt für viele Fans wenig plausibel.
• Der Umgang mit Gianzinis Behinderung wird als schlechtes Signal für Barrierefreiheit bei Grossveranstaltungen gelesen.
• Mehrere Stimmen fordern, dass The Pokémon Company den Fall zumindest öffentlich erklärt.

Dass man für einen eurer ehemaligen WELTMEISTER angeblich keinen Zugangspass neu ausdrucken kann, ist ein ganz schlechtes Bild für Pokémon. Da sollte man wirklich etwas unternehmen.

Einordnung

Wichtig bleibt: Bislang liegt ausschliesslich Ceribellis Version vor. The Pokémon Company hat sich nicht öffentlich geäussert, eine Anfrage der Kollegen von Kotaku beim Pokémon Center war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung unbeantwortet. Ob es weitere Gründe für den Passentzug gab, ist damit offen. Unabhängig davon zeigt der Fall ein strukturelles Problem: Merchandise-Ausgabe und Turnierbetrieb hängen bei Worlds am selben Zugangspass - und der Andrang auf exklusive Artikel ist dieses Jahr ohnehin ein Reizthema, Scalper inklusive. Wer viel Geld und Monate an Qualifikation investiert, sollte nicht durch eine Schlange vor einem Laden aus dem Wettbewerb fallen. Eine Stellungnahme wäre das Mindeste.