Heroes of Might & Magic 3 kommt auf Steam - ohne das Spiel

Es hätte ein leichter Erfolg werden können: Ubisoft stellt die Originalversion von Heroes of Might & Magic 3 endlich auf Steam, inklusive der Erweiterungen Armageddon's Blade und The Shadow of Death. Stattdessen stehen die Nutzerwertungen bei 80 Prozent negativ - denn wer den Titel kauft, lädt eine Installation von 23,49 Kilobyte herunter. Beim Start erscheint eine Fehlermeldung zu einer sogenannten Dummy-Executable. Die eigentlichen Spieldateien fehlen schlicht.

Ein Wunsch der Community - und ein Fehlstart

Um die Tragweite des Patzers zu verstehen, hilft ein Blick zurück. Bislang war die HD-Neuauflage von 2015 die einzige Möglichkeit, den Strategieklassiker über Steam zu beziehen. Diese Fassung war unter Fans nie besonders beliebt: Ihr fehlten sowohl die beiden Erweiterungen als auch der Zufallskartengenerator - für viele Spielerinnen und Spieler das Herzstück der Langzeitmotivation. Wer nach einer Empfehlung fragte, bekam über Jahre hinweg dieselbe Antwort: Kauf die Originalversion bei GOG.

Genau diese Lücke wollte Ubisoft als aktueller Rechteinhaber nun schliessen. Die Steam-Seite verspricht die vollständige Originalfassung mit beiden Add-ons - also exakt das Paket, nach dem die Community seit Jahren gefragt hat. Nur liegt hinter dem Kauf-Button derzeit kein Spiel, sondern ein Platzhalter.

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Was Käuferinnen und Käufer aktuell bekommen

• Eine Installation von 23,49 KB - weniger als eine einzelne Textur eines modernen Spiels
• Eine Fehlermeldung zur Dummy-Executable beim Startversuch
• Keine Kampagnen, keine Karten, keinen Zufallskartengenerator - schlicht kein spielbares Produkt
• Ein Review-Rating, das mit 80 Prozent negativ deutlich macht, wie geschlossen die Reaktion ausfällt

Für Betroffene ist die Lage unbequem, aber nicht ausweglos: Steam bietet für kürzlich gekaufte Titel ein reguläres Rückgabefenster, und ein solcher Fehler dürfte sich mit einem Update auf Verlagsseite beheben lassen. Bis dahin gilt aber: Wer jetzt zugreift, zahlt für eine leere Hülle.

Die Alternative bleibt vorerst dieselbe wie seit Jahren

Solange der Steam-Release nicht repariert ist, bleibt die Complete Edition bei GOG die beste verfügbare Version des Spiels - dort ist sie derzeit zudem zum halben Preis zu haben. Die Ironie liegt auf der Hand: Der Steam-Release sollte genau diesen Umweg überflüssig machen und schickt Interessierte nun erst recht dorthin.

Es ist bezeichnend, dass ein Fehler dieser Grössenordnung überhaupt bis in die Öffentlichkeit durchrutscht. Es handelt sich nicht um einen Bug im Spiel, um einen fehlenden Grafikmodus oder ein defektes Speichersystem - Kategorien also, die man ohne ausgiebige Tests übersehen kann. Es handelt sich um das Spiel selbst. Ein einziger Startversuch vor der Veröffentlichung hätte genügt.

Einordnung

Heroes of Might & Magic 3 ist kein Nebenprodukt, sondern eine der bekanntesten Marken im Rundenstrategie-Genre, und Ubisoft arbeitet zudem an einem Remake. Ein Katalog-Release wie dieser ist finanziell überschaubar, symbolisch aber wertvoll: Er signalisiert, dass ein Publisher seine Klassiker pflegt. Genau dieses Signal kehrt sich ins Gegenteil, wenn die ausgelieferte Datei kleiner ist als ein Screenshot des Spiels. Für die Leserschaft heisst das kurzfristig: abwarten oder zurückgeben - und mittelfristig ein Auge darauf haben, ob das angekündigte Remake mit mehr Sorgfalt startet als diese Wiederveröffentlichung.